Mont Saint Michel : le Couesnon
Trois fleuves abreuvent la baie du mont Saint-Michel : la Sélune, la Sée et surtout le Couesnon qui, marquant autrefois la frontière entre la Normandie et la Bretagne se mit dit-on soudainement à couler à l'ouest du mont, faisant ainsi passer ce dernier en Normandie.
"Le Couesnon en sa folie, a mis le Mont en Normandie"
Le Mont Saint Michel en Normandie
Entre 1009 et 1020, les Normands fixèrent la frontière normanno-bretonne sur le Couesnon. Et cette décision d'apparence presque anodine allait se révéler, selon la légende, à l'origine d'une discussion vive entre deux régions, la Normandie et la Bretagne, chacune d'entre elles revendiquant pour son territoire la commune, et donc l'abbaye et la ville, du Mont Saint Michel.
La vérité, c'est que si le Mont Tombe, c'est-à-dire le rocher, a bien été en Bretagne pendant quelques décennies (66 ans environ), c'est une période durant laquelle aucune construction n'a été entreprise. La splendide abbaye que nous connaissons aujourd'hui a été bâtie sur ordre d'un duc normand, par des architectes et des ouvriers normands, avec de la pierre normande venue des îles Chausey, et dans des styles architecturaux typiquement normands.
De plus, la frontière entre la Normandie et la Bretagne (frontière départementale, mais qui avait été calquée sur celle des diocèses d'Avranches et de Dol-de-Bretagne) n'est pas sur le Couesnon, mais à 4 km de là, vers l'ouest, au pied du massif de Saint-Broladre (qui lui est en Bretagne).
Malgré les fausses polémiques et les vraies légendes, le Mont Saint Michel est donc bien en Normandie, et même les polders de la rive occidentale de ce petit fleuve sont ainsi encore normands.
Le Couesnon de nos jours
Le Couesnon, la Sée et la Sélune participent au fonctionnement hydraulique particulièrement complexe de la baie du Mont-Saint-Michel. D'un côté, la marée apporte de grandes quantités de sédiments qui ont donné naissance à de riches polders. De l'autre, les trois cours d'eau les chassent vers le large.
Au XIXe siècle, le Couesnon a été canalisé pour mettre fin à ses "divagations" qui érodaient les rivages. En 1969, un barrage y a été édifié. Ces divers aménagements, ainsi que la digue d'accès au Mont-Saint-Michel accélèrent l'envasement du site. Pour éviter qu'il ne perde son caractère insulaire, il est prévu de remplacer la digue par un viaduc d'accès et de modifier le barrage du Couesnon pour qu'il puisse à nouveau faire office de chasse.
Depuis le mont Saint-Michel, aux grandes marées, un mascaret peut être observé sur le Couesnon.